Bolivario

Le président équatorien Rafael Correa a annoncé jeudi l’intention de son gouvernement de reprendre le contrôle de la quasi-totalité des concessions minières du pays, afin de protester contre le manque d’investissements des compagnies étrangères.Un projet de loi défendu par le président de gauche prévoit le retour dans le giron de l’Etat de 80% des quelques 4.000 concessions minières, pour la plupart accordées à des entreprises américaines ou canadiennes.

Cette décision a pour but de revenir sur “toutes les concessions qui ont été accordées illégalement, qui n’ont fait l’objet d’aucun investissement et qui sont utilisées pour la spéculation”, a déclaré le chef de l’Etat.

Le projet de loi devrait être voté dans les prochains jours par l’Assemblée constituante, contrôlée par les partisans de M. Correa. Il porte sur près de 3 millions d’hectares de mines, notamment d’or et d’argent.

M. Correa qui n’a pas fourni la liste des entreprises concernées, a en outre indiqué que certaines concessions seraient suspendues pendant 180 jours afin de permettre une renégociation des contrats.

Les autorités équatoriennes estiment la valeur des réserves minières du pays à 200 milliards de dollars, loin devant les 70 milliards que représentent celles du pétrole.

L’annonce du président a provoqué une levée de boucliers au sein de la Chambre minière qui réunit les principales entreprises du secteur, parmi lesquelles figurent notamment les canadiennes Ascendant Copper, Ecsa, Conerstone, I Am Gold, Aurelian Resourses et Dinasty Metal, ainsi que l’américaine Lowell.

L’industrie minière, encore en phase d’exploration en Equateur, repose essentiellement sur des entreprises privées qui ont investi un milliards de dollars et généré 120.000 emplois directs, selon les chiffres de la Chambre.